Bernadete, uma menina pastora de 14 anos, vivia com a família
em Soubirous, na França, num sótão úmido e miserável.
Um dia foi com a irmã e uma amiga buscar lenha
na Pedra de Massabielle.
Mas para isso, precisava atravessar o rio;
como sofria de asma, e para não passar nas águas geladas,
ficou de um lado da margem, enquanto a irmã e a amiga atravessaram.
Foi nesse momento que Bernadette teve o encontro com Nossa Senhora,
Nossa Mãe, e que iria mudar completamente sua vida:
" Senti um vento forte e levantei a cabeça e vi que os ramos que ficavam
na gruta da pedra de Massabielle, estavam se mexendo.
Então, na gruta apareceu uma belíssima Senhora,
tão bela, toda vestida de branco, com cinto azul,
um rosário entre os dedos e uma rosa dourada em cada pé.
Saudou-me, inclinando a cabeça.
Achei que era um sonho, levantei os olhos e vi novamente
a bela Senhora que me sorria e pedia que me aproximasse.
Mas eu não atrevia, não que tivesse medo, porque quando alguem
tem medo foge; então tive a idéia de rezar, e peguei o rosário.
Ajoelhei-me; enquanto ia passando as contas, ela escutava as
Ave-Marias sem dizer nada, mas passando tambem por Suas Mãos
as contas do Rosário. E quando eu dizia o Glória ao Pai,
Ela o dizia também, inclinando um pouco a cabeça.
Terminando o Rosário, sorriu para mim outra vez e desapareceu".
Em poucos dias, a Virgem volta a aparecer a Bernadete na mesma gruta, mas
quando sua mãe soube da visão, se aborreceu e proibiu a filha de voltar à gruta.
Mas a insistência dos amigos para que autorizasse Bernadette a voltar ao local
foi tão grande, que a mãe solicitou a decisão do marido.
O senhor Soubirous depois de refletir e duvidar, permitiu
que ela voltasse mais uma vez, no dia 18 de fevereiro.
Desta vez, Bernadette foi acompanhada por várias pessoas e ao chegarem
ao local, rezaram o rosário. Foi neste momento que Nossa Senhora aparece
pela terceira vez. Bernadette relatou assim a aparição:
" Quando estávamos rezando o terceiro mistério, a mesma Senhora
vestida de branco se fez presente. Eu exclamei: aí está!. Mas as demais
pessoas não a viam. Então uma vizinha me deu água benta, e eu lancei
algumas gotas na visão. A Senhora sorriu e fez o Sinal da Cruz.
Disse-lhe, então: Se vens da parte de Deus, aproxima-te.
Ela deu um passo para a frente".
Em seguida, a Virgem disse a Bernadette:
" Venha aqui durante quinze dias seguidos".
A menina prometeu que viria e a Senhora disse-lhe:
" Eu te prometo que serás muito feliz,
não neste mundo, mas no outro".
Entre os dias 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858,
ocorreram 18 aparições, que se caracterizaram pela sobriedade
das palavras da Virgem, e pela aparição de uma fonte de água,
onde inúmeros milagres foram constatados científicamente.
No dia 25 de fevereiro, Nossa Senhora disse-lhe:
" Vai e toma água da fonte".
A jovem pensou que era para beber a água do rio Gave,
mas a Mãe indicou que procurasse no chão.
Bernadette colocou-se a escavar a terra, que começou a brotar água;
esse manancial mina água até hoje; produz cem litros de água por dia.
Nossa Senhora pede que sejam feitas orações pelos pecadores,
e que é necessário fazer penitências.
No dia 2 de março, a Virgem pede que os sacerdotes construam
ali um Igreja, e que sejam feitas procissões.
Na aparição do dia 25 de março, Bernadette pede à Virgem
que Ela lhe diga o seu nome; por fim a Virgem sorri,
eleva Suas Mãos para o céu e exclama:
" Eu sou a Imaculada Conceição"
Na aparição do dia 5 de abril,
Bernadette não sente a vela acesa que é colocada em suas mãos.
A última aparição foi no dia 6 de julho, festa da Virgem do Carmo,
quando Nossa Senhora apareceu mais bela ainda e mais sorridente,
e inclinando a cabeça em sinal de despedida, desapareceu.
Bernadette nunca mais voltou a vê-la.
A primeira aparição foi no dia 11 de fevereiro,
e a última no dia 6 de julho, e em todas veio com seu rosário.
A atual Basílica foi edificada em 1876, e é um dos lugares de maior
peregrinação do mundo; milhões de pessoas vão todos os anos e
muitos doentes foram curados em suas águas milagrosas.
Bernadette foi canonizada pelo Papa Pio XI em 8 de dezembro de 1933.
Comemora-se a festa de Nossa Senhora de Lourdes no dia 11 de fevereiro,
dia de sua primeira aparição.
Depois das aparições, Santa Bernardette foi admitida na Comunidade
das Filhas da Caridade de Nevers.
Em 16 de abril de 1879, com a saúde muito debilitada e contando com
apenas 35 anos, exclamou emocionada:
" Eu vi a Virgem. Sim, a vi, a vi! Que formosa era!"
E depois de alguns momentos de silêncio disse emocionada:
"Rogai Senhora por esta pobre pecadora", e apertando o
crucifixo sobre o coração, faleceu.
Seu corpo foi exumado 30 anos mais tarde, e encontrado
em perfeito estado de conservação.
Seu corpo incorrupto ainda pode ser visitado no
Convento de Nevers, dentro de um féretro de cristal.
No dia 16 de abril é comemorado o dia de Santa Bernadette.
Diante do corpo incorrupto de Santa Bernadette,
o peregrino sente-se atraído a passar horas em oração;
ali estão cerrados, mas eloquentes,
os olhos que contemplaram a Santíssima Virgem,
e que nos ensinam que os únicos a serem
exaltados são os mansos e humildes de coração;
e nos lembram que, para realizar Suas grandes obras,
Deus não precisa das forças humanas,
mas sim da fidelidade à Voz de Sua Graça.
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